Diabetes, fogyókúra – különböző okok, amelyek miatt valaki önként vagy kényszerből nem fogyaszt cukrot, kizárólag kalóriamentes, édesítőszerekkel készült termékeket. Az egyik barátom cukorbetegként érintett a dologban – naponta ötször inzulinozza magát. Cukormentes italokat – kólát, üdítőt – iszik, ha hosszabb autóútra kényszerül. Én – mint minden nő – szinte állandóan fogyókúrázom, ezért döntöttem a diétás üdítők mellett – szerencsére nem vagyok édesszájú, így viszonylag ritkán. Ám feltűnt, hogy ilyen alkalmakkor néhány korty után megmagyarázhatatlan okból hányinger tör rám. Végül teljesen lemondtam az üdítőkről, ha nagy ritkán mégis iszom, olyat, amelyben cukor van. 
Talán egy éve a barátom arra kezdett panaszkodni, hogy éjjel arra ébred: zsibbadnak az ujjai. Kicsit megijedt, de nem csinált nagy felhajtást a dologból egészen addig, míg a zsibbadás már az egész alkarjára átterjedt. Akkor kezdett figyelni, és arra következtetésre jutott: azokban az időszakokban kicsit több kólát ivott, valószínűleg a koffeintől lehetnek a tünetei. A lecsökkentett mennyiség gyors eredményt hozott: két nap után a zsibbadás megszűnt. Ez többször megismétlődött – több light kóla – jött a zsibbadás. 
Néhány napja forgatni voltunk egy gyógyközpontban, és kiderült, a vezető felsége egykori volt kolléganőm a klinikáról. Jól elbeszélgettünk, és mivel fő profiljuk a táplálkozás, csak úgy érdekességképpen megemlítettem neki különös reakciómat a diétás üdítőkre, mire döbbenten rám nézett: - De hát azokban aspartam van, ami idegméreg. Attól van hányingered. És akkor esett le a húszfilléres… Hazaérve az első utam a számítógéphez vezetett - keresgélni kezdtem az interneten, és kiderült: exkolléganőm korántsem beszélt a levegőbe. Mint kiderült, az említett szerrel már a kezdetektől nem volt minden rendben. A Népszabadságnak a szerrõl szóló összeállítása felidézi, hogy az aspartam amerikai engedélyezése furcsa körülmények között történt. A már akkor is megfogalmazott aggályok miatt az élelmiszer- és gyógyszerengedélyezésben illetékes hatóság, az FDA először kategorikusan elutasította az engedélyt. Ám ezt a hivatal elnöki beavatkozással kinevezett új vezetője felülbírálta.
Egy olasz vizsgálat nyomán ismét fellángolt a vita az aspartam édesítőszer esetleges egészségkárosító hatásáról. A készítmény fogyasztását már eddig is korlátozták, egyes egészségvédő csoportok pedig egyenesen a betiltását követelik. A bolognai kutatók patkánykísérletekből azt a következtetést vonták le, hogy a szer leukémiát okozhat. Ez már a sokadik kísérleti tapasztalat, amely az aspartam - más néven Aspartame, E951, de különböző fantázianeveken, például NutraSweetként is árusítják - káros mellékhatásait támasztja alá.
Sajnos az aspartam a világon a legelterjedtebb mesterséges édesítőszer, gyakorlatilag az összes „light" termékben, így kólákban és más üdítőitalokban, rágógumikban, joghurtokban megtalálható.
Az aspartamot eddig agydaganat, depresszió, immunproblémák, béldaganatok, idegrendszeri, látás- és vizelettartási problémák keletkezésével hozták összefüggésbe. Ez a betegségkör bővült most a leukémiával. Az aggályok egyik oka abban rejlik, hogy az aspartam a szervezetben két mérgező vegyületté - metilalkohollá és formaldehiddé - bomlik le, megjelenik továbbá kisebb mennyiségben még két mérgezõ bomlástermék, az aszpartámsav és a fenilalanin.
További „érdekesség", hogy - mint az FDA honlapján olvasható - a független, tehát nem a gyártók által finanszírozott vizsgálatok 92%-a mutatott ki egészségkárosító hatást, míg az ipar által támogatott kutatások nem találtak ilyen összefüggést. A helyzetet jellemzi az is, hogy az FDA-hoz benyújtott, az élelmiszerek toxicitásával kapcsolatos panaszok háromnegyedében felbukkan az aspartam.
Használatát Új-Zélandon betiltották. Európában és az Egyesült Államokban korlátozták alkalmazását. A jelenleg hatályos szabályozás szerint az EU-ban naponta és testsúly kilogrammonként legfeljebb 40, Amerikában pedig 50 mg aspartam fogyasztását tartják megengedhetőnek.